1868年、トーマス・グラバーが長崎市南山手のグラバー邸から高島の小島の別荘へ海底ケーブルを引き、日本初の私設電話を設置した。 1886年、足尾銅山に日本初の私企業の私設電話が設置された。 1902年、加入電話と私設電話との接続が可能となった。
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* ダイヤルイン :
外線から端末に割り当てられた電話番号で直接呼び出すもの。月額付加使用料金が必要であるが、接続されなかった場合に通話料金が不要である。
* ページング :
特番をダイヤルすることにより、構内に設置されたスピーカーから呼び出しや放送をする。ポケットベル(無線呼び出し)の英語名「pager」(ページャー)から。
* 三者通話 :
通話中に他の回線を追加して通話する。
* 割り込み通話 :
緊急時などに通話中の回線に割り込んで通話する。
* 電話会議 :
多数の端末間で通話を行うもの。
* 自動着信呼分配 (Automatic Call Distribution) :
コールセンター等で使用される。
* コールピックアップ :
同一グループに属する電話機への着信に応答する。
* コールパーク :
通話を切断せずに保留し、同一グループに属する電話機で通話する機能。
* 代表番号通知 :
代表番号での着信の場合その番号を通知する。複数の代表番号の子機として登録されている場合や個別番号での着信と区別するために使用する。